Käsitsi imemisseade muudab peamiselt seadme sees oleva rõhku käsitsi töö abil, et saada imeefekt. See protsess kasutab õhurõhu erinevuse või vedeliku voolu dünaamikat pumba korpuses, et saada gaasi või vedelat voolu ja tekitada negatiivset rõhku või positiivset rõhku.
Paljud käsitsi imemisseadmed kasutavad kolbpõhimõtet. Näiteks kui kolb tõstetakse käsitsi, suureneb pumba korpuse sees olev ruum, moodustades madalrõhuala. Rõhu erinevuse põhimõtte kohaselt surutakse gaas või vedelik väljastpoolt sellesse madala rõhuga piirkonda ja kui kolb on alla surutud, lastakse sissehingatav gaas või vedelik, mõistes seeläbi imemisprotsessi. See sarnaneb süstla töömeetodiga. Kui süstla tõukevarras väljapoole tõmmatakse, väheneb rõhk süstal, vedela ravim imetakse sisse ja kui suruvarras sisse lükatakse, lastakse vedela ravim.
Samuti on olemas mõned käsitsi imemisseadmed, mis kasutavad diafragma põhimõtet, näiteks käsitsi diafragmapump. See tugineb imemise saavutamiseks elastse diafragma deformatsioonile. Kui diafragma liigub ülespoole, suureneb pumbakambri maht, rõhk väheneb ja sööde imetakse sisse; Kui diafragma liigub allapoole, tõuseb rõhk ja sööde tühjendatakse. Diafragma on nagu deformeeruv klapp, mis muudab pidevalt pumba korpuse sisemise rõhu olekut läbi oma elastse deformatsiooni, mõistes sellega gaasi või vedeliku imemise protsessi. Seda struktuuri kasutatakse laialdaselt paljudes infusiooni- ja aspiratsiooniseadmetes, sest erineva elastsuse ja materjalidega diafragmade valimisel saab täita erinevaid söötmeid ja erinevaid imemisrõhu nõudeid.
Nagu mõned käsitsi vaakumpumbad, vähendatakse ka mahuti siserõhk, millest õhk ekstraheeritakse, olekusse, mis on atmosfäärirõhust madalam kui füüsikaliste vahenditega vaakumiekstraheerimise saavutamiseks. See koosneb üldiselt imemistorust, pumba korpusest, pumbavardast ja muudest komponentidest. Manuaalse töö ajal liigub pumba varras üles ja alla, nii et pumba korpuses olev gaas lastakse pidevalt läbi imitoru, moodustades madalrõhuala ja anumas sisalduv gaas eraldatakse pidevalt, et saavutada a eesmärk vaakumriik.